La poésie, un Art

Paul Valéry

Voici une approche similaire de la définition de la poésie : selon Aristote [2] , il y a deux causes et deux causes naturelles, qui semblent, absolument parlant, donner naissance à la poésie. Le fait d’imiter est inhérent à la nature humaine dès l’enfance ; et ce qui fait différer l’homme d’avec les autres animaux, c’est qu’il est le plus enclin à l’imitation : les premières connaissances qu’il acquiert, il les doit à l’imitation et tout le monde goûte les imitations.

La preuve en est dans ce qui arrive à propos des œuvres artistiques ; car les mêmes choses que nous voyons avec peine, nous nous plaisons à en contempler l’exacte représentation, telles par exemple, que les formes des bêtes les plus viles et celles des cadavres. Cela tient à ce que le fait d’apprendre soit tout ce qu’il y a de plus agréable, non seulement pour les philosophes, mais encore tout autant pour les autres hommes ; seulement ceux-ci ne prennent qu’une faible part à cette jouissance.

Et en effet, si l’on se plaît à voir des représentations d’objets, c’est qu’il arrive que cette contemplation nous instruit et nous fait raisonner sur la nature de chaque chose, comme par exemple, que tel homme est un tel ; d’autant plus que si, par aventure, on n’a pas prévu ce qui va survenir, ce ne sera pas la représentation qui produira le plaisir goûté, mais plutôt l’artifice ou la couleur, ou quelque autre considération. Comme le fait d’imiter, ainsi que l’harmonie et le rythme, sont dans notre nature (je ne parle pas des mètres qui sont, évidemment, des parties des rythmes), dès ce principe, les hommes qui avaient le plus d’aptitude naturelle pour ces choses ont, par une lente progression, donné naissance à la poésie, en commençant par des improvisations.

L’improvisation est à la base même de l’art. Lorsque l’idée, le trait de génie apparaît, il faut lui donner corps, tout de suite avant qu’il ne s’évapore comme une brume chassée par le vent. Ce n’est qu’ensuite que l’on va affiner l’idée, le projet. C’est un peu comme le peintre qui fait des croquis, et puis plus tard, va composer sur toile son œuvre en se basant sur les émotions qu’il vient de récolter. Ainsi, il en va de même pour la poésie et l’écriture en général ; écrivains, journalistes, poètes ont leur petit carnet en poche afin de fixer leurs impressions et idées naissantes.