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Esope le premier fabuliste connu.
lundi 14 décembre 2015, par
Ésope le phrygien, le premier fabuliste.
(v. 484 -v. 420 av. J.C.). Il serait l’auteur de fables faisant partie de la tradition orale, ayant pour acteurs des animaux qui donnent des leçons aux hommes. Selon la légende Ésope aurait été un esclave phrygien. Mais en réalité on ne sait pas grand’ chose de lui. Selon la légende, il aurait été affranchi et aurait voyagé dans plusieurs continents. Il serait né peut-être au VIème siècle avant J.C.
Ésope, était, dit-on un être disgracieux et bègue. Aurait été esclave de plusieurs maîtres successivement, il aurait voyagé en Afrique et en Orient après avoir été affranchi, et aurait été envoyé dans diverses cités grecques comme émissaire de Crésus.
Le recueil qui, aujourd’hui porte le nom d’Ésope, est une compilation, constituée de paraphrases en prose des fables de Babrias, qui fut établie au XIème siècle. Ses écrits devaient fortement influencer la littérature d’Occident ; ils inspirèrent en particulier Jean de La Fontaine.
Ces fables, recueillies par Démétrios de Phalère, font partie de la culture des peuples indoeuropéens
et représentent sans doute le recueil de fables le plus lu de la littérature. Le poète grec Babrias donna une version en vers des récits ésopiques1, probablement aux alentours des Ier et IIème siècles av.J.-C., dont Phèdre s’inspira pour écrire une version en latin (Ier siècle av. J.-C.).
Voyez ci-dessous quelques fables dont Jean de La Fontaine s’inspirât :
D’un Loup et d’un Agneau. (Ésope)
Un Loup buvant à la source d’une fontaine, aperçut un Agneau qui buvait au bas du ruisseau ;
Il l’aborda tout en colère, et lui fit des reproches de ce qu’il avait troublé son eau.
L’Agneau, pour s’excuser, lui représenta qu’il buvait au-dessous de lui et que l’eau ne pouvait remonter vers
sa source. Le Loup redoublant sa rage, dit à l’Agneau qu’il y avait plus de six mois qu’il tenait de lui de
mauvais discours. "Je n’étais pas encore né, répliqua l’Agneau.
Il faut donc, repartit le Loup, que ce soit ton père ou ta mère "
Et sans apporter d’autres raisons, il se jeta sur l’Agneau et le dévora,
Pour le punir (disait-il) de la mauvaise volonté et de la haine de ses parents.
Du Corbeau et du Renard. (Ésope)
Un Corbeau s’était perché sur un arbre, pour manger un fromage qu’il tenait en son bec.
Un Renard qui l’aperçut, fut tenté de lui enlever cette proie.
Pour y réussir et pour amuser le Corbeau, il commença à le louer de la beauté de son plumage.
Le Renard voyant que le Corbeau prenait goût à ses louanges :
"C’est grand dommage, poursuivit-il, que votre chant ne réponde pas à tant de rares qualités que vous avez."
Le Corbeau voulant persuader au Renard que son chant n’était pas désagréable, se mit à chanter,
Et laissa tomber le fromage qu’il avait au bec.
C’est ce que le Renard attendait. Il s’en saisit incontinent, et le mangea aux yeux du Corbeau,
Qui demeura tout honteux de sa sottise, et de s’être laissé séduire par les fausses louanges du Renard.
Du Loup et de la Grue (Ésope)
Un Loup s’étant enfoncé par hasard un os dans la gorge, promit une récompense à la Grue,
Si elle voulait avec son bec retirer cet os, dont il se sentait incommodé.
Après qu’elle lui eut rendu ce bon office, elle lui demanda le salaire dont ils étaient convenus.
Mais le Loup avec un rire moqueur et grinçant les dents :
"Contentez-vous, lui dit-il, d’avoir retiré votre tête saine et sauve de la gueule du Loup, et de n’avoir pas
éprouvé à vos dépens combien ses dents sont aiguës."
